По традиции, вначале попытаемся заглянуть в историю экскаваторов. Оказывается, она весьма солидна - первые машины, смахивающие на землероек, появились ещё в древности - в Риме и в Египте. Разумеется, тогдашний принцип построения зиждился на силе рабов, однако общая конструкция уже напоминала сегодняшнюю. С изобретением такого понятия, как механика, человечество начало быстро совершенствовать имеющееся, что привело к патентованию первого экземпляра экскаватора в 1866 году. Он носил поэтическое название паровой лопаты и был по тем временам очень удобен и незаменим.
Покончив с историей, перейдём к сегодняшнему дню. Что такое для нас нынче экскаваторы? Даже внедрение в человеческую повседневность высоких технологий и целиком роботизированной техники не помешало экскаватору остаться при собственном мнении, точнее, в своём же исполнении. Это машина, всё так же предназначенная для погрузочно-выемочных работ. Её в высшей степени полезные функции становятся нужны в строительстве, дорожных работах, погрузке сыпучих или кусковых материалов, добыче полезных ископаемых.
Несмотря на в целом общие задачи, экскаваторы имеют свои различия. Факторы определения этих различий просты - мощность, размеры и назначение. Также проводят классификацию машин по характеру выполняемых операций - такие агрегаты подразделяются на имеющие цикличное или непрерывное действие. Как становится понятным из названия, экскаваторы с цикличным действием выполняют свою работу строго в запрограммированном порядке и через определённые промежутки времени производят повтор рабочего цикла. Такие модели бывают чаще всего одноковшовые. Напротив, экскаваторы непрерывного действия проводят свою работу беспрерывно, потому производятся во фрезерном, многоковшовом или скребковом виде.
Кроме того, существует определенная классификация этих машин по типажу ходовой части. Они могут быть рельсовые, гусеничные, пневмоколёсные или шагающие. Питание для работы здесь обычно осуществляется на дизельном или электроприводе. К тому же, экскаваторы на гусеницах могут иметь ковш разного объёма. В зависимости от его величины, этот рабочий орган может называться универсальным, карьерным, вскрышным и добычным.
